Muitos dispositivos de hardware tiveram seus preços bastante reduzidos nos últimos anos, entretanto vários deles deixam o usuário insatisfeito. São exemplos de casos em que "o barato sai caro". Usuários experientes dificilmente caem nessas armadilhas, pois acabam comprando os produtos de melhor qualidade e desempenho. O problema fica por conta dos novatos, que muitas vezes só têm como referência a orientação do vendedor.

Os chamados "soft modems" são um caso típico. Modems de verdade possuem um pequeno microprocessador (DSP = Digital Signal Processor, ou Processador de Sinais Digitais), além de memória ROM e RAM. Os soft modems são baratos porque não possuem DSP. Todo, ou quase todo o trabalho é feito pelo processador da placa de CPU. Por isso muitos usam para eles o nome bonito de HSP (Host Signal Processor). Também são erradamente chamados de Winmodems, já que funcionam somente no Windows. Está errado porque existem muitos modems que só funcionam no Windows e possuem DSP. De qualquer forma, todos esses modems têm uma coisa em comum: consomem precioso tempo do processador da placa de CPU, resultante em queda de desempenho. Um K6-2/450, por exemplo, pode ficar com desempenho inferior ao de um K6-2/300 devido ao excesso de trabalho resultante do uso de um soft modem. Se o PC for um pouco mais antigo, abaixo de 200 MHz, a lentidão é tanta que torna-se quase inviável usar o computador. Outro problema sério é a baixa qualidade de alguns desses modems. Marcas como PCTel e ESS dão muitas dores de cabeça ao usuário. Existem outros que usam chips da Motorola e Cirrus Logic que ora funcionam bem, ora dão problemas. Muito ruins são também os modems onboard, encontrados em algumas placas de CPU. Você acha que os modems onboard podem ser ao mesmo tempo bons e grátis? Procure um modem de boa qualidade e com DSP para evitar queda de desempenho e conexões problemáticas.

Para que você não corra o grande risco de ficar insatisfeito com o seu modem, duas são as orientações. Fuja dos modelos mais baratos que 100 reais, pois provavelmente são soft modems e/ou modelos de baixa qualidade. Outra pista: quando na caixa do modem está indicado que é necessário um processador Pentium ou superior, trata-se de um soft modem. Quando é indicado o 486 como requisito mínimo, trata-se de um modem com DSP.

Para um modem já instalado, é fácil identificar se é do tipo com DSP. Use Painel de Controle / Modems / Diagnóstico, clique no modem e a seguir em "Mais informações". No relatório apresentado existirão informações sobre o DSP, como o seu clock (em torno de 100 MHz, dependendo do modelo), quantidades de memória RAM e ROM. Se não existirem essas referências, trata-se de um modem HSP. Você pode desabilitar o seu modem onboard através do CMOS Setup e instalar um modem com DSP. Isto provavelmente vai resolver os seus problemas de conexão.

Este é um modem com DSP